Expeditionen

För att kunna fastställa jordklotets form föddes tanken vid franska vetenskapsakademin att två expeditioner skulle utrustas. Ena expeditionen skulle gå till ekvatorn och den andra långt norrut.

Den första expeditionen seglade iväg till Sydamerika år 1735. Expeditionen till Peru leddes av Charles La Condamine. Denna otursdrabbade expedition återvände hem först efter tio år. Som destination för den nordliga expeditionen övervägde man Island eller Nordnorge. Att resan ändå, under ledning av de Maupertuis 1736, gick till “Norra Botten” berodde på den svenske astronomen Anders Celsius’ inflytande. Expeditionen leddes av  Pierre Louis Moreau de Maupertuis. Han var en fransk matematiker och astronom. De övriga medlemmarna i expeditionen var matematikerna Clairaut och Camus, astronomen Le Monnier, tecknaren Herbelot, sekreteraren Sommereux, astronomen Celcius och prästen Outhier. Till dessa tillkom tjänstefolk och egen kock.